Un voyage inattendu

Il y a des parties d’Australie réputées et d’autres inconnues. La route menant de Brisbane à Sydney entre dans la 2^ème catégorie… Tout du moins, ce que j’en pensais. Vous verrez qu’inconnu ne veut dire qu’il n’y a rien à voir. Bien au contraire !

Les bases du roadtrip

Reprenons l’article comme si vous n’aviez pas pris connaissance des anciens. Me voilà arrivé en Australie depuis 7 mois. Une longue période où j’ai travaillé, voyagé et rencontré pas mal de monde. Après 3 mois à stagner sur Brisbane (et alentours) j’ai décidé de prendre la route jusqu’à Sydney. Dès le début, j’ai rencontré un compagnon de route, Gaëtan, avec qui je ferai le trajet.

Day 1 : Brisbane – Byron Bay

Adieu Brisbane… Mais cette fois ci, on ne m’y reprendra pas, c’est un adieu définitif. Bon, je n’en ai pas totalement fini puisque je pars pour Byron Bay où m’attendent des amis de… Brisbane ! (bien vu)

Une grosse heure de route et me voici de retour à Byron Bay où je fais la connaissance de Gaëtan. Là-bas, je retrouve également Mathilde, Clément, Valentin, Thomas et Marcelo, mes amis fraîchement revenus d’une session de surf.

Beaucoup de vent et pas de grosses chaleurs mais content de se retrouver ensemble hors de Brisbane. Ils ont prévu de ne rentrer que demain et de dormir en backpack pour la nuit. Et comme nous ne sommes pas pressés, autant passer une bonne dernière soirée avec l’équipe.

On parvient à trouver une auberge capable d’accueillir 7 personnes dans une même chambre. Le goone a une nouvelle fois coulé à flot et nous avons terminé dans une petite boîte de la ville.

Day 2 : Byron Bay – Nimbin – Yamba

La nuit fût bonne. Dormir dans un vrai lit est toujours agréable et reste un privilège en roadtrip.

On passe notre matinée à la plage à souffrir de la puissance du vent. On se laisse aller à un petit foot improvisé avec 2 autres français… Il faut absolument que je me remette au sport !

Vers 13h on décide de quitter la ville et de prendre tous ensemble la direction de Nimbin.

Temple australien de la « weed », Nimbin se résume à une rue perdue dans la campagne entre deux montagnes. Il faut le vouloir pour y aller. Mais cet endroit est tellement déconnecté de la réalité qu’il vaut le coup d’œil.

La population fume essentiellement de la « Marie-Jeanne », les commerçants proposent tous types de solutions pour consommer cette plante verte avec pleins d’objets insolites. Nous sommes même allé à la bibliothèque de la ville où, au milieu des enfants, le gérant nous a sorti ses fameux « Space Cake », des douceurs chocolatés aromatisées à… vous l’aurez devinez. Et il y a le quartier (ou bidonville), fièrement représenté par un drapeau à l’effigie de Bob Marley, où il est possible d’en acheter directement.

Allez savoir pourquoi, mais le gouvernement ferme totalement les yeux sur cette ville où tout devient légal.

C’est l’heure des adieux. Peut-être vais-je en recroiser quelques-uns sur la route mais je les reverrai surement en France. Il est temps de reprendre la route jusqu’à Yamba où nous passerons la nuit.

Day 3 : Yamba – Coffs Harbour – Urunga – Macksville

Une nuit sous la pluie mais un réveil sous le soleil. C’est quand même mieux dans ce sens-là.

On passe la matinée sur Yamba. Une ville côtière située à une centaine de kilomètre de Byron Bay. La ville et, surtout, la plage pleine de roches, surplombée par un phare, m’ont rappelé ma douce Bretagne.

Direction Coffs Harbour pour le midi. On s’arrête sur la « fameuse » Big Banana puisqu’il y a beaucoup de fermes de bananes dans la région. On en profite pour se renseigner sur les spots à voir.

 Au premier, on progresse sur une presqu’île dont le paysage fait penser à l’Ecosse. Vraiment sympa. Pour le second on descend la côte avant d’arriver sur le même type de sentier que le précédent. Le troisième rappelle les deux d’avant. Similaires mais paradoxalement différents… impossible à expliquer donc peut-être comprendrez-vous avec quelques photos.

C’est parti pour le dernier spot de la journée à 30 minutes de Coffs Harbour, sous la pluie. Fort heureusement, cette dernière s’arrête au moment même où nous arrivons à destination. Quel timing ! Urunga est une petite ville qui n’a pour intérêt que son pont en bois piéton qui s’étend sur plusieurs centaines de mètres. De chaque côté du pont, la mer et un lagoon naturel. Avec les nuages et le coucher du soleil, les photos sont magnifiques.

Pour ce soir, dodo à Macksville où nous attend une station-service avec douche chaude. Un petit bonheur.

L’air de rien, nous descendons progressivement et sommes déjà à mi-chemin entre Brisbane et Sydney (450km de chaque). Demain South West Rocks et Port Macquarie au programme, et surement d’autres points entre.

Day 4 : Macksville – South West Rocks – Crescent Head – Port Macquarie – Kew

Réveil aux aurores devant la petite station-service de Macksville. Bref petit déjeuner et c’est parti pour South West Rocks.

Depuis le départ de Brisbane, mais surtout depuis Byron Bay, le paysage routier est vraiment agréable. Entre les montagnes, les plaines et les fermes, le temps en voiture passe vite.

Arrivé sur South West Rocks, on découvre une petite ville en bord de plage. On nous conseille d’aller faire un tour dans le parc national où se trouvent une ancienne prison et une très belle plage. Une fois sur place, une randonnée de quelques kilomètres nous attend jusqu’à arriver à cette fameuse plage où il est possible de croiser des kangourous. Pas d’animaux à l’horizon mais un décor sympathique. C’est sur le retour que nous croisons l’emblème australien. Une bonne dizaine de kangourous sauvages, pas effrayés par notre présence, se trouvent là devant nous. On regagne la voiture pour prendre la direction du phare de la commune.

Qui dit phare, « lighthouse » en anglais, dit une vue imprenable sur la mer à plus de 180°C. Même si la météo n’est pas avec nous, on apprécie le paysage et le bal des baleines qui s’amusent au large. Un endroit parfait pour déjeuner.

En début d’après-midi, on reprend la route pour Crescent Head. C’est une ville située plus au Sud qui propose un sentier pédestre menant à des falaises spectaculaires. Et on n’est pas déçu. Les falaises sont impressionnantes et la mer, d’un bleu turquoise, venant se fracasser à la roche, donne encore plus d’ampleur à ce lieu.

On repart sur les routes australiennes pour atteindre Port Macquarie vers 16h. On est dimanche, c’est le Father Day australien (fête des pères) et tout est fermé. Gaëtan découvre sur internet qu’il existe un hôpital pour koalas dans la ville où nous nous empressons d’aller. Bien que fermé, l’hôpital laisse ouvert aux touristes la partie externe et les habitats des koalas en convalescence. On en apprend beaucoup sur ceux que nous voyons (nom, sexe, âge, origine de l’accident, etc.). Certains se sont fait percuter par une voiture, d’autres ont subis un feu de forêt… la vie n’est pas toujours tendre, même avec ces boules de poils qu’on a envie de cajoler.

Le phare de Port Macquarie sera notre dernier spot pour la journée. Un petit phare avec une vue agréable mais dont on en prend presque l’habitude. A gauche des rochers et de la végétation, en face la mer et à droite une longue plage. Ce n’est pas de la routine puisqu’on ne s’en lasse jamais.

Pour la nuit nous trouvons refuge sur le parking de l’hôtel de Kew, micro ville australienne, une bière, un petit feu de camp (car les nuits sont fraîches) avant d’attaquer une nouvelle journée de roadtrip.

Day 5 : Kew – Forster – Seal Rocks – Bulahdelah – Dark Point – Ayers Rock

On commence la journée par une bonne heure de route pour rejoindre Forster. Sur place, pas grand-chose à se mettre sous la dent si ce n’est un « Lookout » dont nous prenons la direction. Une grande montée puis un bon bol d’air étant donné l’altitude du point de vue. La mer mais surtout les immenses lacs de la région nous sont proposés. Et ce sont ces lacs qui guideront notre journée.

En effet, sitôt le spot terminé, nous prenons la plus belle route australienne que j’ai traversé pour le moment. Imaginez prendre un chemin où se trouvent la mer à gauche et un lac à droite. Puis vous êtes amenés à longer un autre lac dont 2 îlots ressortent. Puis encore un nouveau lac. Enfin, vous prenez de la hauteur pour surplomber ces lacs avant de redescendre sur une mer d’un bleu comme on en voit rarement. Je ne sais pas si j’ai pu vous faire voyager mais pour moi ça été un régal !

Nous voici donc arrivés sur Seal Rocks. Un village dont la côte est magique. On se gare en bordure de plage juste en face de deux filles top canons… qui s’en vont à la vue de notre arrivée. Rageant mais tant pis ! Le décor est assez magnifique pour s’occuper autrement. Effectivement, aujourd’hui il fait beau, très beau même. Après un bon sandwich au thon, un grand classique en roadtrip, on se pose sur la plage entre les pélicans. Et oui, dans cette région, les pélicans deviennent des oiseaux banals.

Vers 14h, nous quittons ce décor paradisiaque pour prendre la route de Hawks Nest et ses dunes de sable. Une nouvelle montagne à franchir comme on en a l’habitude, sauf que là, ça ne passe pas. Je sens le moteur qui chauffe… en montée, rien d’anormal, mais en descente c’est plus problématique. Il y a quelque chose et par excès de prudence, je préfère m’arrêter. Bien m’en a pris, un nouveau tuyau a cédé ! Vous vous rappelez la panne que j’ai eue au milieu de nulle part avec Anne-Cé ? Et bien voici exactement la même, sur une route aussi peu fréquentée, et dont l’usure du tuyau alimentant le radiateur a fini par se casser. Contrairement à la première fois, pas de prise de panique, plus de l’ironie face au sort jeté sur cette pauvre voiture. Heureusement, Gaëtan avait du chatterton ce qui m’a permis de boucher la plaie du tuyau afin de rouler jusqu’au premier centre mécanique situé à une quinzaine de kilomètre… Digne d’un MacGyver, roulant pleine balle à 45km/h sur l’autoroute, j’arrive tant bien que mal vers le garage de la ville de Bulahdelah. Un changement de tuyau, une remise à niveau et 80$ plus tard, nous reprenons la route vers ces fameuses dunes. Et ce petit contre temps nous permet d’arriver pile à l’heure pour le coucher de soleil…

Des dunes en Australie ? Mouai… ça va ressembler à une plage un peu plus haute. Et bien non ! Lorsque nous arrivons sur place, ce sont de vraies dunes que l’on a en face de nous. Du sable à perte de vue venant s’échouer dans la mer. Bien entendu, notre mythique dune du Pyla est au-dessus mais l’immensité du « Dark Point », comme il l’appelle ici, accouplé au coucher de soleil, rendent l’instant somptueux. Parlons-en de ce coucher de soleil. Grâce aux nuages revenus en nombre lors de cette fin de journée, le soleil prend des couleurs « comme on ne peut en voir qu’en Afrique » (dixit Gaëtan qui a fait le Botswana et l’Afrique du Sud avant d’atterrir en Australie). Et je veux bien le croire. De l’orange, du jaune, du violet, du rose, du bleu… on en voit de toutes couleurs. J’en ai vu des couchers de soleil en Australie, mais celui-ci, qui plus est sur les dunes, a une saveur toute particulière.

Direction Ayers Rock pour la nuit. Non je ne vais pas faire 3000km pour rejoindre le Red Center. Je parle de la roadhouse qui, je ne sais pourquoi, a choisi de sculpter sur son toit la légendaire montagne rouge d’Uluru. Voilà pour l’explication. Sur ce, bonne nuit !

Day 6 : Ayers Rock – Nelson Bay – Newcastle – Watanobbi

Nous quittons le célèbre rocher australien, qui est franchement dégueulasse à la lumière du jour, pour rejoindre Nelson Bay. La météo est très agréable avec un grand ciel bleu, une vingtaine de degré mais pas mal de vent frais.

On commence par la visite du phare, ou du moins ce qu’il en reste c’est-à-dire pas grand-chose. On profite néanmoins de la vue et discutons avec les gardes côtes qui nous expliquent leur métier. Les pauvres, avec aussi peu de trafic, ils doivent vite s’ennuyer.

Nous continuons notre route vers Fingal Bay, la commune voisine. La plage y est immense et nous marchons près de 30  minutes pour arriver jusqu’à une presqu’île accessible uniquement grâce à quelques mètres de plage. Le paysage est une nouvelle fois époustouflant. D’un côté, la plage que nous venons de traverser, de l’autre, des massifs montagneux sortants de l’eau, digne des plus belles cartes postales d’Asie. Je décide de traverser la presqu’île pour arriver au phare. Rien de spectaculaire mais toujours de belles images.

En début d’après-midi nous nous dirigeons vers Anna Bay, à seulement quelques kilomètres de Nelson Bay. Nous y découvrons, avec surprise, une étendue de sable blanc (ou très clair) sur des kilomètres. Hors contexte, on pourrait se croire dans le désert. Le tout venant s’échouer dans la mer… Là encore, magique !

Nous nous éloignons de cette belle région pour atterrir dans la ville de Newcastle. Retour à la civilisation avec ses qualités mais surtout ses défauts. La ville est immense mais dépourvue d’activité. C’est une ville industrielle qui semble vivre grâce à son port. Les maisons en briques rappellent le nord de la France. 

Juste le temps de prendre une photo du Fort et du phare et nous reprenons la route jusqu’à une falaise et un spot pour se jeter à l’eau… il est 17h, il fait frais (voir froid) donc on sautera une autre fois ! On finit la journée par un coucher de soleil sur un lac voisin. Le tout avec des pélicans. Parfait pour les photos !

Ce soir nous passons la nuit sur une aire de repos avec douche chaude, wifi, prises accessibles… le bonheur quoi ! J’en profite pour mettre ma voiture en vente au prix fort. Je me permets deux semaines pour la vendre, on verra bien. Demain dernier jour de ce petit roadtrip inattendu mais vraiment top. On arrivera sur Sydney jeudi matin, le temps pour moi de tourner une nouvelle page de mon voyage.

Day 7 : Watanobbi – The Entrance – Avoca Beach – Copacabana – Ocean Beach – Mooney Mooney

Je vous promets que je ne triche pas sur les noms de villes. Mais  vous allez vous y faire en me lisant.

On reprend donc notre route vers Sydney en passant une journée sur la Centrale Coast. Après la Sunshine et la Gold, voyons voir ce que nous réserve celle-ci… Je dois dire qu’en recherchant sur internet les noms m’ont très vite plu.

On commence avec l’entrée, The Entrance, ça tombe sous le sens où il n’y a pas grand-chose si ce n’est une plage « classique » et un grand lac peuplé de pélicans. Rien de transcendant. Ne perdons pas notre temps, on continu. La suite nous mène à un point de vu sympathique sur la ville que nous venons de quitter.

Prochaine étape à Avoca Beach. Là encore, si ce n’est un petit centre très agréable, l’endroit n’est pas à couper le souffle. La plage y est suffisamment agréable pour une petite sieste. A noter qu’aujourd’hui il fait très beau mais avec le vent il ne fait pas chaud du tout. On quitte le sable blanc pour retrouver un sable beaucoup plus jaune/orangé… à vous de voir avec les photos.

Copacabana… Celle-là je ne voulais pas la rater. Une plage qui sent bon le Brésil, la chaleur, les parties de foot sur la plage, les filles en topless… Copacabana ! Le rêve étant passé, la réalité est tout autre. Il caille, et mise à part un homme qui promène son chien et une vieille qui essaie de se promener, il n’y a rien à se mettre sous la dent.

 On jette notre dévolu sur la dernière ville, celle d’Ocean Beach. Un décor nettement plus agréable que les précédents mais toujours ce maudit vent froid. Tant pis, je vais rester au chaud dans ma voiture à lire et à contempler la mer en levant la tête.

Les routes que nous prenons sont très montagneuses et vallonnées. Il y a encore pas mal de lac mais le paysage est nettement moins charmant que les jours précédents. Il y a tout de même ce petit village situé au milieu d’un lac et accessible uniquement par un pont. Je n’ai pas eu le temps de m’arrêter prendre une photo mais c’était très original.

Et nous voilà donc sur cette dernière aire de repos. Celle de Mooney Mooney. De la Money j’aimerai bien en récupérer dans les prochains jours avec la vente de mon bolide mais pour le moment, les acheteurs ne courent pas les rues.

Demain mettra un terme à ce roadtrip et donc à cet article. On arrivera sur Sydney dans la matinée. Je déposerai Gaëtan à son Auberge et essaierai de trouver un stationnement gratuit pour la voiture (mission impossible). Après quoi, j’irai moi aussi à la recherche d’un backpack pour démarrer une nouvelle aventure et écrire un nouveau chapitre à cette histoire… à mon histoire.

Day 8 : Mooney Mooney – Sydney

Et nous y voilà… Sydney ! Le stationnement gratuit, je l’ai trouvé. L’auberge, pas encore. Je voulais absolument publier cet article avant.

Je vous embrasse et vous souhaite une belle journée !